Leraar onder de Japanners

In 1866 trad de officier van gezondheid der 2de klasse dr. Koenraad Wolter Gratama in dienst van de shogun, teneinde in Japan medisch onderwijs te geven. Na een kort verblijf op Deshima werd Gratama overgeplaatst naar Edo, het tegenwoordige Tokyo. Daar meost hij spoedig zijn werkzaamheden staken als gevolg van de burgeroorlog die tot de val van de shogun en het machtsherstel van de Meidji-keizer leidde. Nadat de rust was weergekeerd liet Gratama volgens eigen ontwerp in Osaka een laboratorium bouwen en legde daar de grondslag voor het scheikundig onderwijs in Japan.

Niet alleen de belevenissen van Gratama in het land van de Rijzende Zon, maar ook zijn avontuurlijke zeereis heen en terug, waarbij hij China, Nederlands-Indi� en Brits India bezocht, zijn het onderwerp van de brieven die hier voor het eerst worden gepubliceerd.