Maerten van Heemskerck 1498-1574

Maerten van Heemskerck werd in 1498 geboren in Heemskerk, een boerendorp gelegen tussen Haarlem en Alkmaar. Al jong toonde Maerten zijn artistieke gaven en ging hij in de leer bij een Haarlemse schilder. Na een leertijd in Delft en Haarlem maakte hij een reis naar Rome om de fijne kneepjes van de moderne Italiaanse schilderkunst te leren. Als een van de weinige Nederlandse kunstenaars wist hij zich in de stad van Rafaël en Michelangelo probleemloos te handhaven. Na zijn terugkomst steeg zijn ster snel. In zijn nieuwe woonplaats Haarlem ontwikkelde hij zich tot een gevierd schilder en een gezien kunstenaar, die verkeerde met de culturele en maatschappelijke elite van de stad. Weinig kunstenaars waren zo toonaangevend als hij: tot de beeldenstorm in 1566 heeft hij in Nederland de markt voor monumentale religieuze schilderijen beheerst. Zijn leerrijke prenten hadden in de zestiende eeuw veel invloed en werden tot in de achttiende herdrukt.