Van Poesjkin tot Pasternak

De Russische roman staat in hoog aanzien. Niemand die zich in de geschiedenis van de Europese letterkunde verdiept kan om dit verschijnsel heen. Interessant is daarbij dat een volk dat in Europa een randpositie inneemt een literatuur heeft voortgebracht die een niet weg te denken plaats in de Europese cultuur bezit.
Om tot een eerste kennismaking met de Russische literatuur te komen dringt zich de keuze van slechts een beperkt aantal schrijvers op. Onontkoombaar zijn de namen van Poesjkin, Lermontov, Gogol, Toergenjev, Tolstoj, Dostojevskij en Gontsjarov. Uit een iets latere tijd volgt Tsjechov.
Elk van deze schrijvers wordt in een apart hoofdstuk beschreven, maar helemaal los staan die hoofdstukken niet van elkaar. Het Russische literaire bedrijf was er een van elkaar wederzijds bewonderende of hatende coterieën.